Vous les voyez passer à travers le point de contrôle de sécurité pendant que vous attendez dans une ligne TSA d'un kilomètre de long, les remarquez franchir les portes en verre dépoli du salon de l'aéroport pendant que vous recherchez un siège dans la zone de la porte et regardez-les siroter un cocktail pendant que vous transporter votre bagage à main à l'arrière de l'avion. Les passagers Elite ont certainement mieux que ceux d'entre nous qui sont coincés dans un autocar, mais les avantages que vous obtenez lorsque vous voyagez en première classe valent-ils vraiment le coût supplémentaire?
Dans certains cas, oui, surtout si vous appréciez une expérience de voyage plus confortable et rationalisée. Encore mieux, vous n’avez pas nécessairement à payer un bras et une jambe pour bénéficier de ces avantages. Le prix des billets d'avion de première classe a baissé ces dernières années, rapporte le Wall Street Journal. En avril 2015, le tarif moyen en première classe était de 577 $ de plus qu'un billet d'autocar, par rapport à avril 2012, lorsque la différence de prix était de 805 $. Parfois, vous pouvez surclasser votre billet de classe coach pour aussi peu que 100 $ ou 200 $ (bien que les surclassements gratuits que les voyageurs fréquents obtenaient deviennent moins courants). Et si vous envisagez de décortiquer des extras de toute façon, comme un sac enregistré ou un espace supplémentaire pour les jambes, la première classe commence à être encore plus abordable.
Bien sûr, toutes les cabines de première classe ne sont pas égaux, et les compagnies aériennes ont parfois du mal à déterminer exactement ce que vous obtenez lorsque vous achetez un billet en première classe. Les grands voyageurs savent également qu'il y a un monde entre la première classe nationale et internationale. Sur le premier, vous bénéficiez d'avantages agréables, mais pas nécessairement luxueux, comme l'embarquement prioritaire, de meilleures options de divertissement et des repas gratuits. La première classe internationale est beaucoup plus chic. Vous avez plus de chances d'avoir un siège qui se transforme en lit ou même en suite privée, par exemple. La nourriture est probablement meilleure et il pourrait y avoir des équipements comme un salon et un bar ou une douche pour les passagers.
Mais même si vous voyagez à l'intérieur du pays, la première classe peut toujours valoir la peine d'être améliorée, en particulier sur les vols plus longs. Si vous ne savez pas si vous devriez choisir un billet premium, pensez à ces six avantages que vous obtenez lorsque vous voyagez en première classe.
1. Boissons gratuites
Avec de plus en plus de compagnies aériennes facturant des boissons ces jours-ci (y compris l'eau), la perspective de boissons gratuites avec ou sans alcool est séduisant. La plupart des compagnies aériennes offrent gratuitement de la bière, des alcools et du vin aux passagers de première classe, bien que vous souhaitiez vérifier auprès de votre transporteur pour savoir quelles commodités spécifiques sont offertes sur votre vol. Mais ne repoussez pas trop de cocktails pendant que vous êtes dans les airs. Bien que voler ne vous rendra pas ivre plus vite, selon Mental Floss, la déshydratation et la fatigue peuvent augmenter les risques de nausée ou de gueule de bois plus tard. Et rappelez-vous: les agents de bord vous feront descendre d'un avion si vous êtes trop intoxiqué pour voler, même si vous êtes en première classe.
2. Moins de stress
Si de longues files d'attente et des foules de passagers en vol stationnaire à la porte vous rendent fous, la première classe sera un répit bienvenu du stress et de l'indignité des voyages en avion. L'enregistrement sera plus rapide et, dans certains aéroports, les passagers de première classe peuvent accélérer dans les voies de contrôle prioritaires. Vous pouvez avoir accès au salon de l'aéroport, et vous monterez également dans l'avion plus rapidement afin que vous puissiez ranger votre bagage à main et vous installer pour profiter de cette boisson gratuite. Des services supplémentaires tels que la livraison prioritaire des bagages vous permettent également de sortir de l'aéroport et d'atteindre votre destination finale plus rapidement.
3. Plus rapide et reposant
Bien sûr, les passagers de première classe peuvent d'abord débarquer, ce qui vous fait gagner quelques précieuses minutes. Mais la vraie valeur en première classe est que vous êtes plus susceptible d'arriver à votre destination bien reposé et rafraîchi, surtout si vous êtes sur les yeux rouges ou sur un vol long-courrier, car les sièges en première classe sont plus spacieux et confortables que ceux de retour dans l'entraîneur. Sur la plupart des vols internationaux et sur certains itinéraires intérieurs plus longs (généralement ceux entre les côtes ouest et est), les sièges se transforment également en lits allongés, de sorte que vous pouvez obtenir les yeux fermés et être prêt à vous amuser une fois arrivé à votre destination plutôt que de perdre une demi-journée à récupérer de vos voyages.
4. Capacité à travailler
Les sièges plus spacieux en première classe signifient que si vous prévoyez de travailler sur cette grande présentation pendant votre vol, vous pouvez réellement le faire. "Si vous avez déjà essayé de travailler dans un siège de classe économique, vous savez que c'est presque impossible. Il y a à peine assez de place pour vos genoux, sans parler de votre ordinateur portable », écrit l'auteur et conférencier Joel Comm dans un article pour le magazine Inc.. "Un siège de première classe est un véritable bureau, avec prises de courant, confidentialité et Wi-Fi."
5. Commodités exagérées
Sur certaines compagnies aériennes, les équipements pour les passagers de première classe sont vraiment quelque chose de spécial. Les passagers Elite Delta voyageant dans la classe Delta One de la compagnie aérienne de LAX bénéficient par exemple d'un espace d'enregistrement privé avec des collations et un accès sécurisé spécial. Mais c'est sur les transporteurs internationaux que les choses deviennent vraiment folles. Etihad Airways possède une «résidence» de trois pièces avec un majordome, une douche attenante et un chef personnel en vol; de plus petits appartements privés sont également disponibles en première classe. Emirates Air et Qantas proposent toutes deux un service de chauffeur gratuit pour les passagers de première classe éligibles. Les passagers des vols Qantas obtiennent également un pyjama gratuit (brodé avec un kangourou, naturellement). Mais ce luxe n'est pas bon marché - attendez-vous à en payer des milliers - ou des dizaines de milliers - pour un billet aller simple.
6. Possibilités de faire du réseautage
Pour les voyageurs d'affaires, le vol peut être l'occasion d'établir des liens et de développer votre réseau, en particulier en première classe où vos compagnons de siège sont plus susceptibles d'être des compagnons de route ou des déménageurs et des secoueurs. Les avantages de telles conversations peuvent être importants - une enquête auprès des voyageurs de Virgin Atlantic a révélé qu'un voyageur sur cinq avait fait des affaires avec quelqu'un qu'il avait rencontré dans l'avion. Si vous travaillez dans une certaine industrie, les itinéraires populaires sont souvent remplis d'autres personnes travaillant dans votre domaine. Certaines compagnies aériennes encouragent même leurs passagers à se mêler dans les airs, comme Delta, qui a récemment proposé des vols de L.A.à Salt Lake City pour le Sundance Film Festival, conçu pour faciliter le réseautage.
